„Az otthonom itt van, és vissza fogok térni.” – mondta Robbie Keane, a Ferencváros vezetőedzője, aki egyben egykoron a világ élvonalába tartozó, nagy tapasztalattal rendelkező sztárjátékos is. Keane januárban írta alá szerződését a klubbal, és azóta irányítja a csapatot.

Daniel Arzani ingyen igazolással csatlakozik a Robbie Keane vezette Ferencvároshoz a 2024–25-ös szezon befejezését követően.

A 26 éves ausztrál válogatott támadó 2023-ban szerződött a Melbourne Victory csapatához, ahol gyorsan alapemberré vált. Két idény alatt 64 mérkőzésen lépett pályára, ezalatt hét gólt szerzett és 12 gólpasszt adott, miközben a klub egymás után kétszer is bejutott az Isuzu UTE A-League nagydöntőjébe.

Daniel Arzani-nak ma már szupersztárnak kellene lennie. Kellene – de nem az. Nyolc év telt el azóta, hogy 2018 elején berobbant az ausztrál futball köztudatába, amikor káprázatos formájával a Melbourne City-ben kiharcolta a helyét az oroszországi világbajnokságra utazó keretben. Ott ő lett a legfiatalabb játékos, aki pályára lépett a tornán.

Miközben a szurkolók Tim Cahill veteránként való becserélését követelték, a futballhoz igazán értők tudták, hogy Arzani az egyetlen igazi kreatív játékmester a válogatottban. Egyedi megindulásaival, merész, néha már arrogáns egy az egy elleni vállalásaival olyan ösztönös játékot képviselt, amit ritkán látni ausztrál futballistától. „Ő számomra mindig az a Daniel marad” – mondta a héten Jackson Irvine, a Socceroos középpályása.

Ezután jött az áttörést jelentő átigazolás a Manchester City-hez, és úgy tűnt, az ég a határ számára. A klub azonban azonnal kölcsönadta a Celticnek, ahol keményen dolgozott a debütálásért… amit meg is kapott – de az első skót bajnoki mérkőzésén elszakadt a keresztszalagja (ACL).

Ezután mindössze egyetlen további felnőtt mérkőzésen szerepelt a Celticnél, majd jöttek a kölcsönjátékok – egyre szerényebb eredménnyel: FC Utrecht (Hollandia), AGF (Dánia), Lommel SK (Belgium). A háttérben pedig folyamatosan felmerültek aggasztó hírek a hozzáállásáról, fegyelmezetlenségéről és gyenge fizikai állapotáról. Négy európai év alatt mindössze háromszor játszott végig 90 percet.

2022-ben a Manchester City elengedte, Arzani pedig lehorgasztott fejjel tért vissza Ausztráliába, a Macarthur FC-hez. Ott időnként felcsillant a régi zsenialitás, de csak időnként. Az akkori vezetőedző, Dwight Yorke keményen dolgozott azon, hogy következetességet lásson tőle – időnként nyilvánosan is kritizálta, főleg a védekezésben nyújtott teljesítménye miatt.

Nem került be a 2022-es katari világbajnokságra utazó keretbe, és mire ez kiderült, a szurkolók már egy új csodagyerekért rajongtak: Garang Kuol-ért, aki Arzanihoz hasonló lendülettel és kreativitással robbant be a Central Coast Mariners színeiben.

A szezon végén, annak ellenére, hogy még egy év hátra volt a szerződéséből, Macarthur FC elengedte. Úgy tűnt, az a Daniel Arzani, akit Ausztrália várt, végleg eltűnt – bár a szurkolók még mindig szerették az ötletet, hogy egyszer igazi klasszissá válik.

Ekkor lépett színre Tony Popovic. A Melbourne Victory edzőjeként leigazolta Arzanit a 2023–24-es szezonra – ami végül a játékos pályafutásának egyik legjobb éve lett. Nem volt hibátlan, de elég jó ahhoz, hogy hat év után újra meghívót kapjon a válogatottba, a júniusi világbajnoki selejtezőkre Banglades és Palesztina ellen. Arzani a mentális oldal erősödését emelte ki, amiért külön köszönetet mondott Popovicnak.

Csakhogy Popovic a szezon végén távozott Victory-ból – és Arzani formája ismét visszaesett. Újra csak pillanatokra villant meg. Néhány hónappal később, amikor Popovic már szövetségi kapitányként irányította a Socceroos válogatottat, és első októberi edzőtáborába ismét behívta Arzanit, nyíltan és őszintén beszélt róla. És nem finomkodott.